Jürgen Heinze, Lehrstuhlinhaber für Zoologie und Evolutionsbiologie an der Univ. Regensburg, forscht zu sozialen Insekten, insbesondere zur Evolution alternativer Lebensweisen und Fortpflanzungstaktiken sowie zur funktionellen Genomik von Altern und Reproduktion. Er ist Mitglied der Bayer. Akad. der Wissenschaften und der Leopoldina.
Auf einen flüchtigen Blick hin wirkt ein Bienen-, Wespen- oder Ameisennest wie ein perfekt organisiertes System, in dem alle Gruppenmitglieder harmonisch kooperieren, um den Fortpflanzungserfolg des gesamten Staates zu erhöhen.
Hamiltons Theorie der Verwandtenselektion zeigt, dass sich sogar der „altruistische“ Verzicht der Arbeiterinnen auf eigene Nachkommen in der Evolution lohnen kann, wenn dadurch der Fortpflanzungserfolg der verwandten Königin gesteigert wird. Dies erklärt zwar die Entstehung der Kooperation im Insektenstaat, sagt aber auch Konflikte voraus. Tatsächlich gibt es Reibereien in den Nestern sozialer Insekten: Einzelne Individuen versuchen, ihre Interessen auf Kosten anderer durchzusetzen. Die daraus resultierenden aggressiven Interaktionen können das Miteinander im Staat empfindlich stören. Es wird geschildert, welche Konflikte auftreten und wie sie gelöst werden.