Dr. Reiner Stach studierte u.a. Literaturwissenschaft. Zu Kafka verfasste er u.a. eine hochgelobte dreiteiligen Kafka-Biographie. 1999 zeigte die von ihm gestaltetet Ausstellung Kafkas Braut den Nachlass Felice Bauers, den er in den USA entdeckte. Er erhielt den Sonderpreis zum Heimito-von-Doderer-Literaturpreis für "Kafka: Die Jahre der Erkenntnis" (2. Bd. der Biographie) und den Joseph-Breitbach-Preis für sein Gesamtwerk in der literarischen Biographik.
Prag war um 1900 durchaus nicht das gemütliche k.u.k.-Reservat, das sich heutige Touristen gerne vorstellen. Die Stadt war geprägt von sich zuspitzenden nationalen Gegensätzen zwischen Tschechen und Deutschen, was vor allem die jüdische Bevölkerung in eine prekäre Lage versetzte. Auch das Durchsetzen einer Vielzahl technischer Innovationen in wenigen Jahren ließ bei vielen Bewohnern das Gefühl aufkommen, am Ende einer Epoche zu stehen. Sehr genau registrierte Kafka die unheimliche Faszination dieser Herausforderung: Telefone, Diktiergeräte, nächtlich beleuchtete Straßen, elektrische Trams und nicht zuletzt Kinos veränderten auch seinen Alltag.