Die Ideale der Freimaurer, die heute weltweit ca. 5 Mio. Mitglieder zählen, sind Gleichheit, Brüderlichkeit, Toleranz und Humanität. Ihre Symbole sind Winkel und Zirkel. Aus Vereinigungen mittelalterlicher Maurer und Steinmetze, die ihr Handwerkswissen streng hüteten, gingen später Logen mit Ärzten, Akademikern, Künstlern, Wissenschaftlern in ganz Europa und auch Nordamerika hervor. Die Französische Revolution wurde von ihnen gefördert und auch den amerikanischen Freiheitskrieg prägten sie mit. Im deutschsprachigem Raum waren u.a. Goethe, Lessing, Mozart, Friedrich der Große und Herzog Karl August von Sachsen Freimaurer.